Diversificada, rica e devastada
Catarata do Anjo, Venezuela
A Venezuela, onde Abreu e Lima foi procurar refúgio e emprego para sua espada, localiza-se ao norte da América do Sul. Seu clima é tropical, quente e úmido, mas moderado nas suas zonas montanhosas.
Como o Pernambuco do general, ela se divide em regiões com características geográficas distintas, porém com muito mais diversidade.
Ao norte, a chamada de Costa Firme, à beira do Caribe, que vai desde o lago de Maracaibo até a península de Paria, seguido da região do delta do rio Orenoco, nas costas do oceano Atlântico. Assim como o Brasil, era na região litorânea que a Venezuela, concentrava – e até hoje concentra – a maior parte da população.
No centro, os llanos, uma área de planície, de savanas, que ocupa um terço do território do país, cruzada por grandes rios, como o Apure, e alagada durante metade do ano, à maneira ao pantanal mato-grossense. E entre as duas, uma região agrícola.
A oeste e a noroeste, a região dos Andes, onde prevalecem as paisagens de montanhas. E a sudeste, finalmente, estendendo-se até as fronteiras do Brasil e das Guianas, a selva amazônica, cortada pelo grande Orenoco, que desvia para nordeste e deságua no Atlântico.
Lá se encontra o Parque Nacional de Canaima, onde está o Salto do Anjo, 920 m de altura, a queda d’água mais alta do mundo. E lá, também, às margens do Orenoco ficava Angostura, hoje chamada de Cidade Bolívar, para onde o jovem capitão se dirigiu, assim que chegou; onde ele conheceu o Libertador e pediu alistamento no exército revolucionário; e onde assistiu ao congresso de fundação da Terceira República venezuelana.
A economia do país no, início do século XIX já era diversificada: plantava-se cana e algodão, mas também café e cacau; nos llanos, criava-se gado; e ainda se explorava jazidas de diversos minérios (a família de Bolívar era proprietária de minas).
Embora não tão rica quando Nova Granada, e ainda menos que o opulento Peru das montanhas de prata, a Venezuela era uma próspera capitania nos tempos coloniais. Abreu e Lima, entretanto, encontrou-a devastada pelos terremotos e pela guerra, que chegaram a dizimar a quinta parte da sua população.